ヒッチハイク

これまた24時間テレビで蘇った過去の記憶。

番組の中で、猿岩石の有吉さんが当時の映像をバックに、
名曲「白い雲のように」を歌っていた。
ダイゴのハモリの音程も気になったのだが、
当時の猿岩石が非常に懐かしく思えた。

彼らの少し前から僕も似たような旅に出ていた。
帰国して僕は彼らの存在を知った。
時期は少しかぶるが、旅先で会う事はなかった。

バスの走っていないような所へ行く時など、
ヒッチハイクも幾度かした。

指を立てている側は、自分を捨てているので怖いものは何もない。
ただ、乗せてくれる側が警戒し注意深くなる。
乗せたとたんにピストルでドン、を恐れている。

運転席の隣りに乗ったなら、
相手の気分を損ねないように感謝しながら、
ひたすら会話に没頭する。
ここで黙っていたら相手に申し訳ない。

帰国してからは国内の至る所で親指を立てた。
当時名古屋に住んでいた僕は、
東京や富山、新潟方面によく出かけた。

回送の観光バス運転手はお客さんのジュ－スを分けてくれ、
地元の人はキュウリを恵んでくれた。

僕を乗せてくれた車が、品川ナンバ－のBMWに衝突し、
気が動転した運転手に代わり、事故の処理をした事もあった。

やばそうな人の車に乗せてもらう事もあった。
黒塗りの車の後部座席の窓がゆっくり開き中から低い声が。
「乗れ・・」
一瞬ドキッとしたが、車内に子供がいる事を確認し便乗した。
富山の消防署のレスキュ－隊長であった。
隊長は怖い見た目とは違いとても親切で、僕を自宅近くまで届けてくれた。

東京から名古屋に帰ろうとインタ－に立っていると、
親切な若者のカップルが幌のジ－プに乗せてくれた。
彼らは静岡に行くつもりだったのに、
わざわざ名古屋まで運んでくれた。
矢場トンで名古屋名物の味噌カツを食べて別れた。

23歳頃

高速道路のSAの出口で立っていると、
黄色い車が大音響のスピ－カ－で僕にこう言ってきた。
「そこでヒッチハイクしている若者。直ちにやめて下さい！」
その通りなんだけど、こうするしかないのだ。
黄色い車が去った後、再び同じ場所に立った。

そんな思い出が幾つもある。

ヒッチハイクにはそれなりのコツがある。
あまり遠い行き先を書くと、車の停まる確立は低くなる。
運転手が僕を目にし、考えるだけの距離が必要であり、
停車するスペ－スも考慮しなければならない。
2時間近く立っていた事もあれば、
ほんの数分で成功することもある。
便乗したなら、気の聞いた話を繰り返し相手を退屈させない。

やがて結婚し、妻と中尾温泉に旅行に出かけた。
妻は長女を身篭っていた。
バイクしか所持していなかった僕等は、
交通手段として当然、ヒッチハイクを選んだ。

中尾温泉からの帰り、僕は橋のたもとに立ってみた。
しかし、誰も停まってくれない。
そこで考えた。
僕はどこかに隠れ、お腹の大きくなった妻を道端に立たせた。
車は直につかまった。
「すいません。よろしくお願いします。」
頭を掻きながら、僕もノソノソ便乗した。

妻の最初で最後の体験

若い頃はお金は無かったが、時間と度胸だけはあった。
スケッチブックとマジックがあれば何処でもいける。
若者には是非とも体験してもらいたい。